Mannen som planterade tillbaka mandelträden på Valensole-platån
Jean-Pierre Jaubert föddes och växte upp bland mandelträden på Valensole-platån i Provence och har sett det lokala landskapet förändras dramatiskt. Under sin livstid har han sett hur många av de flera decennier gamla mandelträden, vars vita blommor spred en berusande väldoft över kullarna, ersatts till förmån för mer lönsamma odlingar.
Jean-Pierre mindes hur han som barn plockade vårblommor i området och beslutade sig för att, i sann entreprenörsanda, återplantera mandelträd på platån. Därmed återupplivade han en lokal tradition och kunde förse L'Occitane med en enastående ekologisk ingrediens: mandelolja från Provence till våra produkter.
Det här är Jean-Pierres historia.
Mandlar - en familjetradition
Jean-Pierre Jauberts familj har bott på Valensole-platån, i skuggan av de snötäckta Alperna, i tre decennier. Hans mor- och farföräldrar var ursprungligen fårfarmare, men "mandelodling och fårvallning kompletterade varandra", förklarar Jaubert. Djuren vilade ofta under trädens blomstertyngda grenar som gav skugga från solen.
Skörden var Jean-Pierres favorittid på året. "Det var en speciell tid", förklarar han. "En tid då man delade med sig och njöt av varandras sällskap." Alla samlades för att arbeta tillsammans, samtidigt som man njöt av oreillettes (söta provensalska munkar). Kvinnorna tog bort de gröna ytterskalen, som senare användes för att utfodra fåren, och männen drog ut nötterna från skalen.
Återplantering av mandelträd på Valensole-platån
Först 1979, när Jean-Pierre tog över gården, kom mandelträden tillbaka. Minnet av de vita mandelblommorna fick Jean-Pierre att besluta sig för att odla mandelträd på ett litet markområde för att blåsa nytt liv i traditionen. Hans föräldrar visste redan mycket om mandelodling och de hjälpte till med den första skörden. Men det är inte alltid så lätt att återinföra gamla traditioner. "Det var svårt i början och vi var tvungna att prova olika frosttåliga arter för att hitta tillbaka till samma balans som vi hade här för många år sedan", förklarar Jean-Pierre.
Utökning av odlingen i samarbete med L'Occitane
År 2000 träffade Jean-Pierre Olivier Baussan, grundaren av L'Occitane, och de två diskuterade Baussans plan att använda mandelolja från Provence i sina hudvårdsprodukter. Efter att ha ingått ett avtal med företaget planterade Jean-Pierre och hans bror André 5 000 nya mandelträd. L'Occitane hjälpte syskonen att utveckla verksamheten och fem år senare planterades ytterligare 5 000 träd i den torra lerjorden. Ytterligare 5 000 träd planterades under 2010 och nu är mandlarna en integrerad del av gården. Tack vare Jean-Pierres engagemang har vi haft möjlighet att utnyttja mandeloljans mjukgörande och närande egenskaper i en rad produkter, från tvål till handkrämer.
Omsorg för jorden, omsorg för miljön
För Jean-Pierre är det viktigt att ta hand om den lokala biologiska mångfalden. Han låter ogräs växa fritt på fälten, för att locka till sig insekter som lever på marken. "Vi är glada över att se dessa insekter vara en del av livscykeln", förklarar han. Han stödjer hållbara odlingsmetoder och använder endast organiska gödningsmedel. Dessutom ser han till att inga kemiska ämnen finns kvar som kan vara skadliga för marken eller nyttoinsekterna. Genom att ta väl hand om denna unika jord kan Jean-Pierre och hans familj odla 80 hektar mandelträd och flera olika sorters mandel. "Jag ser så många områden där mandelträden inte kan växa. "Våra träd blommar, i ordets alla bemärkelser, tack vare den torra jorden 700 meter över havet", säger han.
I naturens eget tempo
På våren är området täckt av vita blommor. "Mandelträdet börjar blomma i slutet på vintern", säger Jean-Pierre. "Det välkomnar våren med sina vackra blommor med sin starka doft." För att hjälpa till med pollineringen har Jean-Pierres svärson placerat 300 bikupor i träden och förklarar att "bina sköter pollineringen av lavendel på sommaren och av mandelträd på våren." Odlingarna ligger på en platå 700 meter över havet, där miljön är idealisk för produktion av mandelolja. Även den starka mistralvinden bidrar positivt. Det skapar ett naturligt luftflöde som gör att mandlarna börjar torka medan de fortfarande hänger på träden.
Mandlar från Provence i nästa generation
Mandlar har alltid haft betydelse i Jean-Pierres liv. Han minns att han som barn brukade cykla för att plocka de första blommorna och ge dem i present till sin mamma. Som tur är är nästa generation redan involverad; dottern Pauline äger en liten butik i närheten och säljer sin fars produkter. Jean-Pierre har anledning att vara stolt över sin roll i produktionen av mandelolja. Han skapar inte bara rena, ekologiska ingredienser, han återinförde också en traditionell växt tillbaka till Valensole-platån. "Det är ett sant nöje att se dessa träd frodas och få njuta av detta speciella område med sitt unika läge varje dag", säger han.
Lär känna fler av våra odlare
Michael Comte
"Det är en dyrbar olja, eftersom cadeträ växer långsamt och måste torka i två år innan den destilleras. Det är en eterisk olja som man måste arbeta för. Busken är vacker med sin krokiga stam, det är ett väldigt värdefullt träslag."
Philippe & Magalie Mary
"Det vi gillar mest med att odla verbena är framför allt växtens doft och de vackra fälten, med långa rader av vackra gröna färger. ”
Pascale Chérubin
”Livet består av möjligheter, och det är de som visar oss vägen. Tack vare detta odlar jag nu sju hektar med immortelle. Jag vill balansera arbete och familjeliv och storleken på min gård gör det möjligt. Även om jag inte arbetar med mina grödor varje dag, bor jag och min familj i hjärtat av åkrarna. Evighetens blomma är en stor del av mitt liv, även när jag inte är på jobbet."